Статья «The number of tree species on Earth», над которой работали около 150 специалистов, была опубликована в февральском выпуске журнала Proceedings of the National Academy of Sciences, который на наряду с Nature и Science входит в топ-5 мировых научных междисциплинарных журналов. Первым автором статьи отмечен сотрудник Университета Пердью (Purdue University, USA) и Биологического института ТГУ Роберто Каццолла Гатти, сообщает российский вуз.
В ходе исследований ученые анализировали информацию из многочисленных баз данных, включая GFBI, Латиноамериканскую флористическую сеть сезонно сухих тропических лесов (DRYFLOR), базу данных RAINBIO, Атлас живой Австралии и другие. Наряду с этим были произведены расчеты и построены биогеографические модели, которые позволяют произвести вероятностную оценку еще не исследованных видов.
«Наши результаты показывают, что в мире насчитывается около 73 000 видов деревьев, из которых около 9 000 видов деревьев еще предстоит открыть, — говорится в статье. — Примерно 40% неизученных видов деревьев находятся в тропиках. Более того, почти треть всех обнаруженных видов деревьев могут быть редкими, с очень низкой популяцией и ограниченным пространственным распространением (вероятно, в отдаленных тропических низменностях и горах)».
По оценкам специалистов, в континентальном масштабе примерно 43% всех видов деревьев Земли произрастают в Южной Америке, за ней следуют Евразия (22%), Африка (16%), Северная Америка (15%) и Океания (11%).
Вероятно, в Южной Америке окажется больше всего неоткрытых видов: наряду с уже известными науке, количество которых на континенте превышает 27 тыс., там может быть еще около 3,9 тыс., о которых пока еще предстоит узнать. Большинство из них могут быть эндемиками и располагаться в точках максимального биоразнообразия на территории, прилегающей к Амазонке, а также на границе Анд и Амазонки. Это делает сохранение лесов в Южной Америке первостепенной задачей, особенно с учетом нынешнего кризиса тропических лесов из-за изменения климата и антропогенного воздействия, такого как вырубка лесов и пожары.
Анализируя потенциальные области для новых открытий, исследователи утверждают, что наряду с влажными тропиками и субтропиками «очаги» неизвестных видов находятся и в других биомах: тропических и субтропических сухих лесах, лесах умеренного пояса, мангровых лесах и районах, классифицируемых как нелесные биомы, например, это низменные и горные луга, саванны, кустарники, пустыни. Они включают значительные площади, богатые деревьями и другой растительностью.
Знание степени разнообразия будет полезно по нескольким причинам. «Во-первых, это может помочь нам сделать вывод об эволюционных механизмах, породивших разнообразие, чтобы мы могли предсказать, как эти же механизмы могут проявиться в будущем, — подчеркивают ученые. — Во-вторых, это может помочь в оценке того, какие системы могут быть наиболее устойчивыми к глобальным изменениям. В-третьих, если необнаруженные виды в основном являются редкими, а редкие виды более уязвимы к риску исчезновения, более четкое представление об этих количествах необходимо для сохранения биоразнообразия».
Имея представление об общих пулах видов, можно количественно оценить воздействие региональных усилий по их сохранению, а также улучшить прогнозирование их исчезновения.