За успешное выполнение нормативов ГТО участникам положены золотой, серебряный или бронзовый знак отличия. Внешне он стилизован под многоконечную звезду с изображением бегущего спортсмена на фоне трех разных цветов. Награду утверждают приказом Минспорта.
Золотой знак ГТО — высшая награда, которую можно получить на каждой ступени. Как и два других, он действителен только в своей возрастной группе.
Серебряный знак ГТО — вторая по важности награда в физкультурно-спортивном комплексе «Готов к труду и обороне». Он также действителен во всех группах, но до момента пока человек не перешел на новую ступень. Для соискателей серебряной награды действуют нормативы, которые могут показаться легче «золотого уровня». Но на практике выполнить их не так просто.
Бронзовый знак ГТО — третья награда, которую также можно получить на всех ступенях спортивного комплекса. Претендентам на бронзу придется выполнить все те же упражнения, что и соискателям золота и серебра. Разница только в нормативах.