На календаре пятница, время вечернее, пора отвлечься от серьезных новостей. Не так давно американцы возобновили лунную миссию и отправили астронавтов на облёт Луны. Теперь они стремятся освоить марсианские просторы. В ночь на 22 мая компания SpaceX планирует провести очередное испытание своей сверхтяжёлой ракетной системы Starship, крупнейшей и самой мощной из когда-либо созданных человеком. Старт должен состояться с космодрома в штате Техас примерно в 02:30 по времени Астаны, передает Петропавловск.news.
Речь идёт не просто о новом запуске. Для SpaceX это ещё один шаг к проекту, который ещё недавно казался научной фантастикой: созданию полностью многоразовой транспортной системы для полётов к Луне и Марсу.
— Высота Starship вместе с ускорителем Super Heavy составляет около 120 метров — это сопоставимо с сорокаэтажным зданием. Суммарная тяга двигателей превышает показатели легендарной Saturn V, доставлявшей астронавтов на Луну в рамках программы Apollo, а также превосходит возможности современной американской ракеты SLS, создаваемой для лунной программы Artemis, — рассказали в лаборатории солнечной астрономии.
Главная особенность проекта — не только размеры и мощность. SpaceX пытается впервые в истории сделать сверхтяжёлую космическую систему полностью многоразовой. И ускоритель, и сам корабль должны возвращаться обратно после полёта.
По предварительному сценарию нынешнего запуска, примерно через две с половиной минуты после старта первая ступень отделится и совершит управляемое приводнение в Мексиканском заливе. Сам корабль продолжит полёт по суборбитальной траектории: пересечёт Атлантический океан, пролетит над Африкой и завершит миссию приводнением в Индийском океане примерно через час после запуска.
Хотя Starship напрямую связывают прежде всего с Марсом, до пилотируемой экспедиции ещё далеко. Сегодня человечество способно доставлять на Красную планету автоматические аппараты — марсоходы и исследовательские станции. Однако возвращение людей с Марса остаётся одной из самых сложных инженерных задач современной космонавтики.
Проблема заключается не только в расстоянии. Марс обладает атмосферой и заметной гравитацией, поэтому посадка тяжёлого корабля и последующий старт обратно требуют огромного количества топлива. По оценкам специалистов, Starship в перспективе сможет доставлять на поверхность Марса десятки тонн грузов: оборудование, модули жизнеобеспечения, энергетические системы и технику для строительства первых поселений.
Параллельно развивается и другое направление — космическая робототехника. Инженеры предполагают, что ещё до прибытия людей на Марс могут отправиться автономные машины, способные подготовить инфраструктуру, построить энергетические установки и даже наладить производство топлива.
Несмотря на многочисленные неудачи прошлых испытаний — несколько прототипов Starship разрушались при посадке или взрывались после запуска — сама программа уже изменила мировую космонавтику. SpaceX фактически навязала новую гонку сверхтяжёлых носителей и ускорила возвращение интереса к дальнему космосу.
Если испытание пройдёт успешно, это станет ещё одним шагом к эпохе, в которой полёты за пределы околоземной орбиты перестанут быть редкими государственными миссиями и постепенно превратятся в регулярную часть технологической жизни человечества.
Хотите полететь на Марс?