Именно он, составляя донесение генерального штаба 19 октября 1813 года, использовал слова, которые, по свидетельству окружения, произносил ещё накануне: «Так четырёхдневная битва народов под Лейпцигом решила судьбу мира».
Донесение быстро стало широко известным — так и закрепилось выражение «битва народов».
Лейпцигское сражение, проходившее с 16 по 19 октября 1813 года, стало самым крупным в эпоху наполеоновских войн, и обе стороны понесли большие потери.
Французская армия, по разным оценкам, потеряла 70–80 тысяч солдат: около 40 тысяч убитыми и ранеными, 15 тысяч пленными, ещё 15 тысяч захвачено в госпиталях. Ещё 15–20 тысяч немецких солдат перешли на сторону союзников. Наполеон смог привести обратно во Францию лишь около 40 тысяч солдат. Союзникам в качестве трофеев достались 325 орудий.
Потери союзников составили до 54 тысяч убитыми и ранеными, из них до 23 тысяч русских, 16 тысяч пруссаков, 15 тысяч австрийцев и 180 шведов.
Решающую роль в победе сыграли действия русских войск, на которые легла основная тяжесть сражения.