17 июля 1942 года началась Сталинградская битва - одна из самых кровопролитных в истории мировых войн.
Рвущиеся к Волге немцы вынуждены были практически сразу корректировать свои планы из-за упорного сопротивления советских войск. С первых дней наступления Паулюс начал требовать от командования усилить свою армию, в результате чего количество личного состава под его командованием увеличилось более чем в два раза. Не учли немцы и условия местности - мелкая степная пыль и жара приводили технику в негодность и сводили с ума солдат.
За полтора месяца до начала операции "Блау" советское командование уже знало о планах гитлеровцев. В начале июня под Харьковом был сбит самолет начальника оперативного отдела 23-й дивизии вермахта майора Рейхеля, у которого был при себе план наступления. Документы захватили наши разведчики. Поисковый немецкий отряд обнаружил на нейтральной полосе лишь разбитый самолет и труп майора. Гитлер был в ярости. Командир 23-й дивизии и начальник его штаба лишились своих должностей и отправились под суд. Но отменить или отложить операцию фюрер отказался. Началась великая битва, которой суждено будет стать символом стойкости и мужества советских солдат и одной из самых страшных трагедий в немецкой истории.