Сенегальского полиптеруса называют также рыбкой-драконом из-за характерных многочисленных шипов на спинном плавнике. Но не только внешний вид позволяет носить ему такое гордое имя. Полиптерусы – одни из самых древних рыб на Земле. Их предки появились на планете десятки миллионов лет назад. Но, что самое удивительное – за столь долгий срок рыбки практически не изменили свой облик.

Родиной полиптеруса сенегальского является экваториальная и тропическая Африка. Вид повсеместно встречается в реках Белый Нил, Конго, а также озерах Чад, Туркана и Альберт.

Полиптерус сенегальский (Polypterus senegalus), или сенегальский многопёр – лучеперая рыба из семейства Многопёровые. В настоящее время встречается на Африканском континенте. Является самым распространённым в аквариумистике представителем рода.

Это крайне интересный вид, совсем не похожий на других представителей класса. Сразу бросаются в глаза угреобразная форма тела и необычные плавники. Все тело построено таким образом, чтобы помочь полиптерусу выжить в непростых тропических условиях, где проблема пересыхания водоемов стоит очень остро.

До настоящего времени у этих рыбок сохранились признаки, свойственные самым древним представителям класса. Например, скелет состоит из хрящей, а не из костей, как у большинства современных рыб. Чешуя наиболее древнего, ганоидного типа, имеет форму ромба. Каждая чешуйка пропитана прочным веществом ганоином, который делает ее крепче, что помогает в защите от естественных врагов.

Сенегальский многопер – рыбка, обладающая внушительными размерами. В подходящем аквариуме для нее не проблема вырасти до 40 см в длину. В природе же нередки особи и по 70 см. Чешуя плотная, ромбовидная.

Тело у полиптеруса удлиненное, змееобразное. Голова небольшая с крупными глазами и ротовым отверстием. На конце мордочки отчетливо выделяются ноздри, ведь полуслепой хищник ориентируется в пространстве, прежде всего, с помощью обоняния.

Окрас тела – серебристо серый с голубым или оливковым оттенком. У молодых особей по бокам тела обнаруживаются три продольных темных полосы, которые со возрастом исчезают.

Взрослый сенегальский полиптерус – отнюдь не миниатюрная рыбка, поэтому и аквариум должен иметь соответствующий объем. Желательно, чтобы он бы не менее 200 л. Рыбка ведет преимущественно придонный образ жизни, поэтому для ее содержания отлично подойдут длинные и невысокие аквариумы. Самое главное, не забывать оснастить их плотной крышкой, ведь многоперы обладают поразительной способностью сбегать из аквариумов, что в большинстве случаев приводит их к гибели.

В качестве грунта лучше всего использовать мелкую окатанную гальку или песок. Обязательно установите в аквариуме несколько коряг и камней, либо же специальных укрытий. Большую часть светлого времени суток полиптерус предпочитает находиться в убежище. Растения желательно использовать теневыносливые, ведь рыбки не любят яркого освещения. Можно высадить анубиасы и папоротники.

Как и любой другой крупной хищной рыбе, полиптерусу требуется обеспечить мощную фильтрацию и аэрацию. Обязателен и терморегулятор, ведь этот житель тропиков любит хорошо прогретую воду.

Продолжительность жизни составляет до 30 лет.