Александр Фомич Погосский (1816-1874) родился в Полоцке в дворянской семье. В 1822 году семья переехала в Санкт-Петербург.
В 1831 году он поступил на военную службу и через несколько месяцев получил чин унтер-офицера. В 1843 году, в чине подпоручика, вышел в отставку и поступил комиссионером по заготовке леса в Балтийском округе, где прослужил до 1859 года.
С 1840-х годов начал публиковаться в журнале «Чтение для солдат». С 1862 года начал издавать журнал «Народная беседа». В 1863 году уехал для лечения за границу, где пробыл до 1867 года. Вернувшись в Россию, он основал новый народный журнал «Досуг и дело» (1867—1874) по плану, одобренному военным министром Д.А. Милютиным. В 1873 году он был назначен инспектором экипажных школ грамотности Балтийского флота.
Целью своей писательской деятельности считал просвещение народа. Наиболее известные его прозаические произведения: «Дедушка Назарыч» (1860), «Темник» (1862), «Анчутка-Беспятый» (1863), «Неспособный человек» (1867), «Майорская дочка» (1869), «Музыкант» (1870), «Первый винокур» (1871), «Старики» (1871) и другие.
Он был также автором драматических произведений.
Современники называли Погосского «военным Далем». Его творчество высоко оценивал Ф.М. Достоевский.
Крылатым выражением стала фраза из книги А.Ф. Погосского «Солдатские заметки» (1855): «Плохой тот солдат, который не думает быть генералом».