Именно в Бурятской АССР был создан первый авиационный центр Сибири и Дальнего Востока. С вековым юбилеем работников, а также ветеранов гражданской авиации, поздравили первые лица республики.

Волнительный и радостный повод для встречи - 100 лет гражданской авиации. Ветераны пожимают друг другу руки и вспоминают, как покоряли небо. Для Анатолия Смыкова штурвал самолета - детская мечта, воплотившаяся в реальность.

Анатолий Смыков - ветеран гражданской авиации Бурятии:

- Еще я был пацаном маленьким 9 лет из города со Смолина пешком ходили смотреть в аэропорт смотреть самолет. Если человек один раз в кабине слетал не пассажиром, а в кабине, то это на всю жизнь!

 Они шли в летчики, чтобы снова и снова ощутить простор свободного неба. Почти у каждого на груди значок безаварийных налетов. Но не всегда все шло гладко, случались и нештатные ситуации.

Филипп Бартанов - ветеран гражданской авиации Бурятии:

- На ЛИ-2 начал летать, возили с Бичуры лук, ну там семейские же, картошка лук, и у нас двигатель отказал на взлете/ сообщили на базу сюда, нам приехали инженера, привезли что надо, залатали, на следующие день прилетели.

Расцвет гражданской авиации в Бурятии пришелся на восьмидесятые годы. Кадры были, и пилоты переучивались быстро. Только на АН-2 насчитывалось 50 экипажей, 26 - на ИЛ-2. Материально-техническая база укреплялась.

Владимир Павлов - Председатель Народного Хурала Бурятии:

- Поблагодарить ветеранов, которые, несомненно, заложили прочную основу, которые прокладывали новые трассы, которые осваивали новые виды воздушных судов. И самое главное, они смогли создать систему преемственности поколений.

Первый авиационный центр Сибири и Дальнего Востока был создан в Бурятской АССР. И первый международный рейс гражданской авиации в истории России был совершен в Улан-Батор.

Алексей Цыденов - Глава Бурятии:

- Это был 1926 год, еще не было никаких международных сообщений, Бурятия уже полетела мы первые дорогие ветераны, работники нашей гражданской авиации, хочу пожелать всего хорошего, чтобы наша авиация развивалась, самолеты летали, чтобы у пассажиров были деньги, летать туда куда им хочется.

Сейчас к достигнутым некогда успехам, стараются приблизиться. За счет субсидий увеличиваются внутренние рейсы по республике. Из Улан-Удэ открыто 15 направлений. Впереди не менее амбициозные планы, ведь за 5 лет пассажиропоток благодаря госсубсидиям увеличился с 217 до 630 тысяч человек.