В облачных лесах Боливии подтверждено существование нового вида диких кошек — тилькайо (Leopardus tilcayo). Это первое за более чем сто лет описание наукой нового вида живых кошачьих, сообщает PRIMPRESS.
История открытия началась в 2016 году, когда местный житель обнаружил котёнка и в течение года держал его у себя дома, принимая за обычную кошку. Позднее животное попало в центр спасения дикой природы, где биолог обратила внимание на его необычные черты. Сначала особь приняли за тигровую кошку, однако генетический анализ 38 особей показал: линия тилькайо отделилась около 1,4 млн лет назад, что позволяет считать её самостоятельным видом.
Тилькайо отличается небольшими размерами — его вес составляет всего 1,3–1,4 кг. Живёт этот вид в лесах Юнгас на восточном склоне Анд. О его образе жизни науке почти ничего не известно: исследователям доступны лишь две живые особи и снимки с фотоловушек.
Название животного взято из местного языка, где оно передавалось из поколения в поколение. Из-за вырубки лесов новый вид может оказаться под угрозой исчезновения.