В 1941-ом перед республикой встала серьёзная задача - в кратчайшие сроки перестроить промышленность на военный лад. Выполнению задачи мешала нехватка рабочих рук. Проблема была острой ещё в довоенное время: строили так, что не успевали готовить специалистов. Война потребовала проведения трудовой мобилизации, вплоть до привлечения детей.
Николай Байкалов, заведующий кафедрой истории Бурятии Бурятского государственного университета:
- Учебный год, начало учебного года отодвигалось на октябрь-ноябрь и в течение сентября-октября занимались тем, что работали в колхозах, помогали колхозам завершить цикл сельхозработ.
Когда началась война Александру Николаевичу было одиннадцать. Детские воспоминания тех лет навсегда врезались в память. Он работал конюхом на Стекольном заводе в Улан-Удэ. Бурятия тогда активно поставляла лошадей для нужд Красной Армии.
Александр Курсаков, ветеран труда:
- Конный двор у нас был, там на Стеклозаводе. Стеколка тогда работала. Завод был стеклянный, работали. Мать работала, отец, все работали там.
Работать приходилось много. Зачастую до изнеможения. Вечным спутником было чувство голода. Несмотря на малолетний возраст он дважды порывался уйти на фронт. Но всякий раз неуёмного мальчишку снимали с поезда. Буквально в последний момент.
Александр Курсаков, ветеран труда:
- Хотел фашистов бить, не любил я их. Поезд встанет, я заберусь, а потом же проверяли здорово поезда, везде шарили, под кроватями, под столами, всё, сбрасывали.
Как и Александр Курсаков, тысячи других "детей войны" работали на всех предприятиях Бурятии, от паровозовагоремонтного до авиационного заводов. Юные, а зачастую совсем маленькие, они внесли свою лепту в Победу над фашистской Германией.