Вдохновителем объединения выступил главный редактор «Новой газеты» Дмитрий Муратов. «Против нас, против всех собравшихся здесь, работает гигантская, обслуживаемая бюджетом, машина. Но мы можем [ответить]. Самые интересные наши публикации на самые острые темы выпускать одновременно на всех площадках, чтобы их читало гигантское число людей. Я думаю, что нам предстоит очень большая полевая работа. Исследовательская работа. Исследование российской бедности и пожаров, детских болезней и качества лечения», — сказал он.
Независимые СМИ намерены совместно освещать общественно важные темы, проводить расследования, перепечатывать материалы друг друга, чтобы вместе с читателями узнавать, что происходит в России, а не в Сирии или в Донбассе.
В числе участников «Синдиката-100» — «Новая газета», Znak.com, «Медуза», Тайга.инфо, «Эхо Москвы», «Бумага», «ТВ-2», «Дождь», «7×7», «Алтапресс», «Такие дела», «Юга.ру» и другие. Всего — около 25 изданий, список открыт.