Жертвой экс-сенатора должен был стать его бывший деловой партнёр Сергей Ионов. Суд установил, что для исполнения задуманного Савельев подыскал киллера, которому пообещал гонорар в 100 тысяч долларов. Однако нанятый мужчина предпочёл криминальной сделке обращение в ФСБ — с этого момента сенатор попал в оперативную разработку.
Савельева задержали после передачи денег прямо во время заседания Совфеда.