Лодейнопольский историко-краеведческий музей получил в дар книгу «Русские государи в бронзе Феликса Шопена», которая пополнила его библиотечный фонд. Она посвящена серии портретных бюстов, названной «Галереей русских государей», которая была выпушена в 1867 – 1869 годах петербургским бронзовщиком Феликсом Шопеном и включала 64 бюста.
На протяжении многих лет Феликс Шопен вынашивал идею создания галереи бюстов русских государей. Только в 1866 году он получил разрешение на создание коллекции от Александра II.
Решено было растиражировать отлитую в бронзе галерею, объявив предварительную подписку для всех желающих приобрести полную коллекцию небольших (настольных) бюстов. Феликс Шопен обязался издавать бюсты частями к означенному сроку, а желающие обзавестись ими должны были заранее заплатить издателю незначительную часть от полагавшейся суммы. Собранные вперед средства позволили бы оптимизировать затраты на дорогостоящее производство. Тираж определялся количеством подписчиков, так называемых пренумерантов, среди которых могли быть как частные лица, так и учреждения, и составил чуть более 100 экземпляров.
Сплав металла, используемый для литья бюстов, применялся еще французскими бронзовщиками начиная с XVIII века. Основные компоненты сплава – около 70 процентов меди и 30 процентов цинка. Кроме них могли добавлять в незначительных количествах олово и свинец. Сплав составляли из «свежих» металлов, то есть повторная переплавка из старых предметов или лома исключалась. Отливки получались резких и чистых очертаний, обладали золотистым цветом, легко поддавались золочению или патинированию, хорошо чеканились.
В дореволюционной России бюсты государей пользовались колоссальной популярностью. Они имелись в государственных и общественных учреждениях, но чаще бюсты можно было увидеть у частных лиц, хотя далеко не каждый русский дворянин XIX столетия мог позволить себе роскошь приобрести полную галерею. Три экземпляра коллекции было приобретено Александром II.
Значение галереи бюстов резко изменилось с приходом в 1917 году советской власти. К ней не просто потеряли интерес: иметь её у себя стало небезопасно. Подавляющая часть бюстов была изъята и отправлена на переплавку. Тем не менее небольшая часть галереи пережила эти суровые времена.
Хотя бюсты «Галереи русских государей» не редки в музейных коллекциях, чаще всего это разрозненные экземпляры, попадавшие
в тот или иной музей по воле случая. Ни один из музеев не имеет полную галерею из старого собрания.
В Лодейнопольском историко-краеведческом музее хранятся 24 бюста из данной коллекции (на фото). Они были переданы музею при его создании в 1960-е годы из музея школы № 6 (№ 68). Преподаватель истории этой школы В.С.Таранов, страстный краевед, организовал школьных следопытов на сбор экспонатов. Ребятам удалось собрать много интересных предметов. Их силами было проведено обследование руин бывшего Петропавловского собора, в котором до войны размещался краеведческий музей. При обследовании была обнаружена коллекция скульптурных портретов русских князей и царей. К сожалению, выявить имя старого владельца не удалось.
При работе над книгой «Русские государи в бронзе Феликса Шопена» её авторы Игорь Сычёв, сотрудник Государственного Эрмитажа, и Александр Чиков, коллекционер произведений бронзовой кабинетной пластики, изучили бюсты музея, подтвердили их подлинность. В книге содержатся ссылки на коллекцию нашего музея и благодарность его сотруднику Светлане Дмитриевой.
Регина СКОПЦОВА, научный сотрудник музея