commons.wikimedia.org
Работая в учебных заведениях нескольких регионов России, Михаил Щетинин стал автором педагогического эксперимента по созданию школы-комплекса, в котором усиленное внимание уделялось музыке, пению, хореографии. Суть эксперимента состояла также в создании школьного агропромышленного комплекса, где учеба сочеталась с трудом. В школах Щетинина вводились неожиданные педагогические новшества: сокращение времени уроков, отмена оценок, домашних заданий и другое. Состоявшаяся в 1986 году комиссия Министерства просвещения СССР пришла к выводу, что опыт не дал положительного результата, эксперимент был закрыт.
В 1994 году Михаил Щетинин организовал экспериментальную школу-интернат в поселке Текос Краснодарского края, которую возглавлял в течение ряда лет. В 2019 году в учебное заведение было закрыто решением суда на основании претензий Министерства образования РФ.
Щетинин имел ряд почетных званий и правительственных наград.