pixabay.com
Учёные обнаружили на юге Перу окаменелые остатки гигантского кита, который жил около 37-39 миллионов лет назад и мог весить до 200-300 тонн. Возможно, это рекорд среди всех ныне существующих и вымерших животных на Земле. Выводы группы палеонтологов под руководством куратора Государственного музея естественной истории в Штутгарте Илая Амсона опубликованы в журнале Nature.
Учёные нашли 13 позвонков, 4 ребра и одну бедренную кость гигантского кита. Каждый позвонок был весом около 100 кг, а ребра достигали почти 1,5 метра в длину. Как предполагают специалисты, древний кит меньше (короче) самых больших животных, обитающих на планете сейчас – синих китов, однако был намного плотнее и тяжелее.
Обнаруженные кости древнего кита будто поражены болезнями, напоминающими остеосклероз и пахиостоз: внутренние полости были заполнены костной тканью, кости непропорционально толстые, с дополнительными наростами на поверхности. Учёные считают, что это были не болезни, а некий механизм эволюционной адаптации: гигантский кит, скорее всего, плавал на мелководье, ему нужно было быть сильным. Похожие кости у морских коров, которые живут на побережье в разных местах мира.
Специалисты пояснили, что останки древнего кита нашли 13 лет назад, но они были такого размера, что только на доставку их в столицу Перу Лиму ушло три года, с тех пор их изучали.