Свою последнюю экспедицию путешественник и ученый Тур Хейердал совершил в город Азов, расположенный на юге России. Знаменитый норвежец искал в Приазовских степях легендарный Асгард – город богов-асов. Родину Одина.

Изучив труды исландского историографа ХII-ХIII веков Снорри Стурлусона, в которых были изложены сюжеты исландских саг, Хейердал сделал предположение, что предки викингов пришли в на Скандинавский полуостров с низовьев Дона. Это смелое допущение, впоследствии возмутившее научное сообщество Швеции и Норвегии, основывалось на ряде совпадений. В древних сагах говорилось о племени асов, вождем которых был Один. Жили асы в городе Асгард и, с переменным успехом, воевали с соседями – ванами. Натиск римлян объединил бывших врагов – асы и ваны, под предводительством Одина, покинули Приазовье, уплыв на север по реке Танаис (Дон). Покорив племена, жившие на Скандинавском полуострове, объединенные племена стали предками викингов. Произошло это по приблизительным подсчетам на рубеже I века до н. э. и I века н. э.

Хейердал высказал догадку, что Один – историческое лицо, обожествленное потомками. Название города Азов по-норвежски можно прочитать как Асхов. «Ас» – название племени. «хоф» - храм. Кроме того, очень близок по звучанию Асгард («гард» - по-норвежски «город».

В 2001 году, для того чтобы подтвердить свою теорию, Хейердал организовал археологическую экспедицию в город Азов. Норвежцы работали в тесном сотрудничестве с историками и археологами из Азовского музея-заповедника и Ростовского университета. Кстати, местные ученые сообщили ему, что в Приазовье и на территории Азова действительно проживали племена, которые в русских летописях называют «осами», что, согласитесь, практически совпадает по звучанию с легендарными «асами».

Было сделано несколько раскопов, каждый из которых принес множество находок (всего экспедицией было найдено около 35 тысяч артефактов). Среди них были фрагменты амфор, с характерными ручками и «желудевидными» ножками – такие изготавливались только в I веке до н. э., из чего следует, что поселения на территории города существовали очень давно. Но самой интересной находкой стали три характерные фибулы – застежки для плащей. Точно такими же пряжками пользовались викинги. Хейрдал придавал этой находке огромное значение - ведь в свое время точно такая же пряжка, обнаруженная на острове Ньюфаундленд, стала сенсационным доказательством того, что викинги «открыли» Америку на четыреста лет раньше Колумба.

К сожалению, азовские фибулы научное сообщество решило не заметить, зато критики и обвинений в антинаучности теории было предостаточно. Больше всего не устроила она скандинавских ученых, не желавших признавать в качестве предков пришельцев из Приазовья.

Завершив раскопки в 2001 году, Хейрдал планировал вернуться в Азов и продолжить поиски в следующем археологическом сезоне, однако смерть помешала его планам. Он умер в апреле 2002 года.

Самое печальное в этой истории то, что и донские ученые отнеслись к теории и находкам Хейердала довольно прохладно. Время от времени в Азове поговаривают о создании музея, посвященного последней экспедиции знаменитого норвежца, но открывать его не торопятся. Фибулы, по мнению местных археологов ничего не доказывают – их могли обронить потомки асов – викинги, во время одного из походов. А то, что какое-то племя мигрировало с юга на север – так это не редкость, и потому, не стоит особого внимания.

Тур Хейрдал подарил азовчанам прекрасную легенду, возможность почувствовать себя причастными к великой истории, ощутить, что земля, на которой они живут, осталась в памяти скандинавов потерянным Раем – центром вселенной – городом Богов. Но пока, азовчане этим даром никак не воспользовались. А Асгард – мистический, вечный город остается в своей реальности – реальности мифа.