Как краб из США добрался до Азовского моря и прижился там.

В Азовском море учёные обнаружили новый вид — плоскоспинного грязевого краба (*Eurypanopeus depressus*), который уже успешно размножается в акватории . Это тихоокеанский вид, впервые описанный ещё в 1869 году, но в европейских водах он появился относительно недавно: в 2013 году его зафиксировали у берегов Румынии в Чёрном море .

В Азовское море «путешественник» проник, скорее всего, через Керченский пролив. Главной причиной экспансии учёные считают морской транспорт: личинки или молодь крабов переносятся в балластных водах судов, следующих из американских портов . Впервые в Азовском море его обнаружили в 2019 году, а в ходе исследований с 2022 по 2024 годы специалисты Института биологии южных морей изучили уже 68 особей, причём среди них были самки с икрой, что подтверждает формирование устойчивой популяции .

Этот вид легко узнать по уплощённому панцирю оливково-коричневого цвета с четырьмя тупыми зубцами по бокам, размер которого редко превышает 13 мм . Характерная черта — асимметричные клешни: одна значительно крупнее другой, что даёт ему преимущество в силе сжатия по сравнению с конкурирующими видами . Кончики клешней окрашены в чёрный цвет.

Краб предпочитает селиться в укрытиях — среди мидий, на каменистых грядах и в известковых трубках червей, что спасает его от хищников и высыхания во время отливов . Он всеяден и невероятно вынослив: может жить при солёности воды от 4 до 37,4 промилле, легко переносит перепады температур и колебания уровня соли . Благодаря более высокой толерантности к опреснению и способности выигрывать конкуренцию за убежища у других видов, этот краб имеет более широкий диапазон распространения .

Основным конкурентом за пищевые ресурсы и жильё для новосёла стал другой чужеродный вид — краб Харриса (*Rhithropanopeus harrisii*), обосновавшийся здесь раньше. Однако у *E. depressus* есть важное преимущество: сила его дробильной клешни значительно выше, что позволяет ему справляться с более крупной добычей и успешнее обороняться .

Последствия появления нового вида для экосистемы Азовского моря пока только предстоит изучить. С одной стороны, он может стать дополнительным кормом для промысловых рыб. С другой — существует риск, что он будет сокращать численность местных моллюсков . Ясно одно: за этим непрошеным гостем потребуется тщательное наблюдение. В его родных краях, у атлантического побережья Америки, численность этого краба иногда регулируется паразитическими усоногими рачками *Loxothylacus panopaei*, однако приживутся ли эти паразиты в новых условиях — пока вопрос .