Собака, отправленная в космос без возможности возвращения домой.
Собака по кличке Лайка, полетевшая в космос в 1957 году, была далеко не первой собакой, которая погибла в космосе. Но она стала первой, отправленной в полет без возможности возвращения домой.
Лайку взяли из приюта для домашних животных. Тогда ее звали Кудрявка, но персонал переименовал ее из-за звонкого лая. Из 10 собак, прошедших все виды тренировок, отобрали три, но было решено послать в полёт Лайку. Именно она устроила ученых по весу, возрасту и другими важными параметрами. Животное готовили к страшному полету: учили приему пищи из автоматов, ношению датчиков и специальной одежде. А перед полетом собаке провели операцию по вживлению датчика для отслеживания пульса и дыхания.
Ученые собирались поддерживать живой Лайку только 7 дней, потому что спутник не мог вернуться на Землю. Кислорода и еды ей хватило бы тоже только на неделю. После 7 дней ее собирались усыпить отравленной едой. Однако, собака не смогла прожить в космосе и дня. Уже через несколько часов после запуска ракета нагрелась до опасных температур и Лайка умерла в жестоких мучениях от перегрева.
Несмотря на это, её полёт доказал, что живое существо может пережить запуск на орбиту и состояние невесомости. Это позволило ученым и конструкторам приступить к подготовке космического полёта корабля с человеком на борту.
2008 года в Москве на территории Института военной медицины, где готовился космический эксперимент, был установлен памятник Лайке.
Француженка Фелисетт — первая и единственная кошка-космонавт.
Идея отправить кошку в космос появилась у специалистов французского Учебного и научно-исследовательского центра авиационной медицины (CERMA) в начале 1960-х годов. Исследователей заинтересовало, как вестибулярный аппарат кошки будет работать в условиях невесомости.
В CERMA нашли 14 кошек, некоторых из них взяли с парижских улиц. Котики проходили отбор и специальную подготовку. Во время полета кошка должна была быть закреплена в специальном контейнере в лежачем состоянии. Ее полет должен был длиться около 15 минут, однако это тяжело для активной кошки и поэтому выбирали самых спокойных и усидчивых. Лучшей себя показала симпатичная черно-белая парижанка.
18 октября 1963 года запустили ракету, в которой находилась Фелисетт. Капсула отделилась от ракеты и спустилась на Землю на парашюте. При приземлении капсула упала на бок и кошка оказалась в положении вниз головой, но специалисты нашли капсулу и вызволили оттуда Фелисетт, живую и невредимую.
В течение примерно 2−3 месяцев после возвращения домой проводились исследования кошачьего организма. Для выполнения задачи прямо в мозг Фелисетт были вживлены специальные электроды. Сделать это так, чтобы кошечка осталась жива было невозможно и поэтому Фелисетт пришлось усыпить.
Первое животное, давшее потомство в космосе — таракан Надежда.
Надежда — самка рыжего таракана, летавшая в космос на беспилотном космическом аппарате в 2007 году и ставшая первым земным животным, оставившим зачатое во время космического полёта потомство.
Для изучения влияния невесомости на живые организмы предложили отправить в космос обычных рыжих тараканов. Именно они способны без еды и воды прожить больше месяца, у них маленький вес и размер и их можно было отправить в космос в большом количестве. Космический аппарат с бабочками, мышами, тритонами, ящерицами, улитками и тараканами находился в космосе 12 суток.
После возвращения с орбиты Надежда успешно произвела на свет 33 потомка. Дети Надежды росли и развивались быстрее нормы. Однако достигнув взрослого состояния, космические тараканы ничем не отличались от своих земных сородичей. В отличие от зачатых в невесомости родителей, внуки Надежды вообще не имеют отклонений от нормы.