Конец лета знаменует начало сезона уборки урожая. Но мало просто собрать овощи, ягоды и фрукты, за которые на протяжении нескольких теплых месяцев приходилось бороться с непогодой, насекомыми, сорняками, а порой и с другими дачниками. Нет, это богатство необходимо сохранить до зимы, когда отдохнувшие от работы на участках люди могут с удовольствием похрустеть маринованными огурчиками, квашеной капусткой или открыть ароматное варенье, налить в вазочку и угощать им гостей. Эпопея с закатками идет пару недель, за которую хозяйки и хозяева успевают накрутить несколько десятков разнокалиберных банок и баночек. Но вот беда, половина от этих запасов остается невостребованной и портится. Традиция делать запасы от этого не исчезнет, но можно поменять подход к задаче на более простой и удобный.

Какой бы способ заготовки ни решили выбрать люди, единой останется подготовка продуктов к дальнейшей обработке. Фрукты, овощи, ягоды нужно перебрать, промыть, а что-то и замочить, просушить, срезать битые бока и только потом начинать экспериментировать.

Плюс в том, что замороженные овощи можно быстро достать из морозилки, обдать в дуршлаге водой и бросить на сковородку или в кастрюлю в зависимости от того, что повар задумал приготовить. Минус — нужно очень много места, как минимум еще одна морозильная камера, чтобы всё это богатство не пропало даром.

Перед заморозкой овощи следует бланшировать, то есть опустить в кипяток, чтобы добить вредные микроорганизмы, которые могли пережить предварительную обработку. Время кипячения овощей зависит от их размера. Если плоды крупные, то их следует порезать.

Заморозить возможно, пожалуй, все овощи, но некоторые из-за этого теряют вкус. Помимо вышеперечисленных, лучше всего заморозке поддаются: брокколи, кукуруза, спаржа, тыква, картошка, болгарский перец, горох, фасоль.

Грибы не овощи, но их точно так же можно морозить. Хотя опять же свежие они гораздо ароматнее и вкуснее.

Заморозка хорошо подходит для хранения ягод. В таком виде их используют в компотах, выпечке, смузи, добавляют в домашний фруктовый лед и мороженое.

Еще один метод заготовки, который известен человечеству очень давно и столько же используется. Сушить можно фрукты, ягоды, зелень, грибы и некоторые овощи, например, баклажаны и томаты (которые потом заливают маслом со специями). Такая заготовка, по заверению специалистов, помогает сохранить в плодах максимум тех витаминов и полезных веществ, которые в них есть. Высушенные зелень и грибы лучше сохраняют свой аромат и вкус, который раскрывается во время приготовления.

Перед тем как засушить, продукты промываются и, если это необходимо, очищаются от кожуры. Затем нарезаются на слайсы — максимально тонкие кусочки толщиной 3–5 миллиметров. Разумеется, такой фокус можно провернуть не со всеми плодами, например, малину и виноград резать смысла не имеет, так как ягодки маленькие и спокойно высохнут в целом состоянии.

Когда с сушкой покончено, пора подумать о том, где и как хранить запасы. Самое важное, чтобы место было сухим. Положить засушенные фрукты, овощи или зелень лучше в простерилизованные стеклянные или пластиковые банки, бумажные пакетики, марлевые и полотняные мешочки, в жестяные, деревянные или картонные коробочки. Или, например, пластики сушеного яблока или грибов нанизать на веревочку, как бусы, и повесить на гвоздик в стиле Бабы-яги.

Для сластен и тех, к кому гости могут нагрянуть с утра в духе Винни Пуха, подойдет способ хранения сухофруктов и ягод в меде. Всё закатывается в баночки и достается во время чаепитий. Баночки такие можно украсить в духе тех, что туристам продают, например, в Турции. Помимо фруктов в мед кладут орехи и специи, при этом делают это слоями или в виде узора, который виден через стеклянные стенки баночек.

Высушенные томаты и баклажаны, как уже было написано выше, можно сложить в баночку, залить растительным или оливковым маслом, добавить чеснок, душистый и острый перец, другие ароматные специи на свой вкус, закатать и оставить на некоторое время. После такие томаты и баклажаны можно добавлять, например, в салаты или использовать как самостоятельную закуску. Ароматное масло от овощей тоже используется отдельно для жарки и заправки.

Строго говоря, это не полноценный способ заготовки продуктов, а вспомогательный инструмент. Главный его минус — кухонные вакуумные упаковщики не убирают воздух из пакета полностью, а значит, с продуктами там остаются и вредные микроорганизмы, которые сами не против полакомиться, скажем, кабачками.

Тем не менее на просторах интерната достаточно роликов о том, что в прохладном месте пища в таких упаковках хранится намного дольше и экономит место в том же холодильнике.